Cung Bố Lạc rung lắc dữ dội cơ hồ như sắp sụp đổ, các chảo lửa cháy phừng phừng khiến tàn tro muội lửa bay tứ tung, những cây đuốc lớn trên tường chao đảo làm cho lửa phụt lên tàn lửa bay như sao sa. Âm thanh ì ầm đùng đục vọng liên hồi, sóng âm rền rĩ vọng truyền trong không khí dội vào tâm tư, những vòng sóng âm từ cực tiểu loang ra đến cực đại . Ma vương Ba Tuần ngồi trên ngai trông oai vệ ra phết, y đội vương miện ba chấu vàng, đỏ, đen; khoác tấm áo choàng đen tuyền, tay cầm quyền trượng tỏ rõ quyền lực tối thương. Vẻ mặt y trông căng thẳng và giận dữ cực độ. Bình thường ít ai biết rõ bộ mặt thật của y vì y có khả năng biến hoá khôn lường, muôn hình vạn trạng. Lúc thì ba đầu sáu tay, khi thì năm nanh tám mắt, cũng có thời y hiện ra với bộ mặt dễ coi như mọi người. Quyền lực của ma vương Ba Tuần thật khó có thể tưởng nổi, toàn bộ sinh linh cõi Sa Bà này nằm trong tay y, tất cả mọi người, mọi loài chịu sự cai quản và khống chế của y, xưa nay chưa có một ai thoát khỏi sự cương tỏa của y.

Đêm nay y triệu tập toàn bộ chúng ma về Bố Lạc cung ắt là có chuyện lớn. Bọn tiểu quỷ vương, tiểu ma vương cùng toàn thể ma quân kéo về đợi lệnh. Bọn chúng tụ tập lại đông vô số, ồn ào bàn tán suy đoán lý do ma vương Ba Tuần cho gọi về, đợi chẳng bao lâu thì tay thị vệ khoát tay ra dấu im lặng. Tất cả lập tức nín thinh hướng mắt về phía ngai vàng. Ma vương Ba Tuần ồm ồm trỗi giọng:

- Mấy nay Bố Lạc cung rung lắc ắt có biến! Bọn các ngươi có hay chăng?

Chúng ma

cúi gầm mặt không một kẻ nào dám thưa, không một ai dám nhìn mặt y. Ma vương Ba Tuần lại tiếp:

- Từ khi lão Cồ Đàm xuất gia tu đạo đến nay. Ta đã lo sợ sẽ có ngày… và ngày ấy đã đến! Các ngươi có biết tại sao không?

Bố Lạc cung lặng ngắt như tờ, sự im lặng nặng nề phủ chụp lên lũ ma quân khiến cho chúng sợ hại tột độ. Ngay cả bọn tiểu quỷ vương, tiểu ma vương cũng im thin thít không dám ho he động tĩnh. Thật tình mà nói thì chúng cũng chẳng biết gì để nói, bình thường thì hú hét rợn người, la lối ầm ĩ để tranh ăn, hành sự, khủng bố người giờ thì câm như hến. Bất thần ma vương Ba Tuần gầm lên dữ dội:

- Một lũ bị thịt vô tích sự! Chúng mày chỉ giỏi việc ăn chơi phá tán, chẳng biết gì cơ sự cả! Đêm nay, chính đêm nay lão Cồ Đàm sẽ đắc đạo. Lão sẽ mở ra con đường giải thoát khiến cho ma dân và lũ sinh linh ở Sa Bà này theo đó thoát khỏi tay ta, ra khỏi sự cai quản của ta. Lão Cồ Đàm đang thách thức quyền lực tuyệt đối của ta.

Nói xong ma vương Ba Tuần dộng mạnh cây quyền trượng xuống nền khiến cung Bố Lạc rung lắc mạnh hơn nữa, cả cõi Sa Bà cũng lay động rùng rùng. Các loài hữu tình đều cảm nhận được sức mạnh của y, sợ hãi đến rúm ró trước quyền lực của y. Lúc bấy giờ ma quân chúng quỷ xôn xao bàn tán ồn ào như vỡ chợ, chúng đâu ngờ sự thể nghiêm trọng đến thế này, tựu trung bọn chúng cũng như ma vương Ba Tuần trước giờ không chấp nhận sự tu đạo của ông Cồ Đàm, dĩ nhiên là càng không thể chịu nổi sự đắc đạo của ông ấy. Bọn chúng bàn tán phải làm sao

ngăn cản Cồ Đàm đắc đạo, phải phá cho bằng được sự giác ngộ của Cồ Đàm trong đêm nay. Một ma nữ xinh đẹp với tên Trường Túc Mỹ Quỷ ưỡn ẹo bước ra ỏn ẻn:

- Tâu đại vương, phàm là người ở thế gian này thì ai ai cũng mê sắc dục, sắc dục có thể điều khiển lèo lái mọi người theo ý muốn dù đó là cùng đinh hay ông vua. Xin đại vương cho tiện nữ đi lung lạc quyến rũ lão Cồ Đàm, dùng nhan sắc này khiến lão phải mê mà quên đi bước đường tu tập.

Tế Yêu ma nữ cũng quỳ tâu:

- Bẩm Sa Bà chủ sự vương, chị ấy nói phải đấy! Sắc dục là thứ mà lũ người mê đắm nhất. Bọn chúng có câu: “Sắc bất ba đào dị nịch nhân”. Sắc dục là thứ có thể nhấn chìm mọi người, tình cảm không là dây trói xiềng xích nhưng nó có thể ràng buộc con người một cách chắc chắn nhất. Xin chủ sự vương cho tiện nữ và chúng ma nữ đi phá lão Cồ Đàm, ngăn lão đắc đạo đêm nay.

Bố Lạc cung sôi nổi ồn ào , đa số quỷ ma đều cho ý kiến của hai ma nữ kia là phải, là thượng sách. Ma vương Ba Tuần tằng hắng:

- Các người biết một mà không biết hai, Cồ Đàm không phải hạng người như các ngươi nghĩ. Cồ Đàm là một gã đặc biệt nhất trong loài người, duy nhất xưa nay chưa từng có. Lão ta vốn là thái tử có đủ quyền lực, của cải, cung vàng điện ngọc, sắc dục, mỹ nữ… Lão có tất cả những thứ mà người thế gian cầu mong nhưng lão ta rũ bỏ như dép rách để rồi vào rừng tu khổ hạnh, ngày ăn một bữa, đêm ngủ gốc cây. Một con người như thế thì sắc dục nào lung lạc được? Tuy nhiên giờ thì ta cũng không còn cách nào khác,

phải tận dụng cơ hội cuối cùng để phá kẻo không đêm nay lão đắc đạo thì quyền lực của ta sẽ không còn tuyệt đối nữa. Trước ta dùng sắc dục, nếu không xong ta sẽ dùng binh lực và sức mạnh. Trường Túc quỷ nữ, Tế Yêu ma nữ hãy dẫn tất cả bọn ma nữ xinh đẹp đến ngay bờ sông Liên Thiền để quyến rũ lão Cồ Đàm, việc xong ta có thưởng.

Chỉ chờ có thế, hai ma nữ ấy lập tức cùng lũ ma nữ, quỷ nữ xinh đẹp, duyên dáng, gợi dục xuất hiện bên tòa của vị du sĩ Cồ Đàm. Đặc biệt nhất trong bọn ấy là ba cô con gái của ma vương Ba Tuần: Tanha (ái dục), Arati (bất mãn), Raga (tham vọng) là ba kẻ nguy hiểm nhất. Chúng có thể làm hại con người một cách êm ái nhất, khiến cho con người không hề hay biết. Bọn ma nữ, quỷ nữ lõa thể ra sức múa may, ca hát và dùng tất cả những ngón nghề gợi dục mà chúng có thể để lung lạc ngài. Chúng dùng cả âm thanh dịu ngọt, sắc tướng kỳ ảo, dùng cả mùi hương nhu nhuyến, xúc chạm êm ái để kích thích. Tế Yêu ma nữ thỏ thẻ:

- Này chàng trai trẻ, tội gì phải chịu sự khổ sở như thế? Đời người ngắn ngủi, hãy cùng chúng em hưởng lạc thú của trần gian. Chúng em sẽ đưa chàng lên ngất đỉnh trần gian.

Trường Túc quỷ nữ lượn lờ, ve vuốt:

- Chàng du sĩ trẻ tài ba, chàng đã bỏ tất cả để tu đạo, chàng đã chịu cực khổ sáu năm nơi núi tuyết. Đêm nay thiếp sẽ bù lại những khổ sở mà chàng đã trải qua. Thiếp và chúng quỷ nữ xinh đẹp kia sẽ đưa chàng lên đỉnh vu sơn. Thiếp và toàn thể quỷ nữ nguyện đời đời hầu hạ chàng, chiều theo tất cả những ham muốn của chàng.

Cứ như thế bọn

chúng ca hát, múa may và giở đủ ngón nghề với đủ loại thanh âm, sắc tướng, mùi hương nhưng xem ra chẳng ăn thua gì. Đạo sĩ Cồ Đàm ngồi yên bất động như tảng đá, nước dội không thấm, gió thổi chẳng lay, trông ngài vững vàng như tuyết sơn. Ma vương Ba Tuần quan sát tường tận từng chi tiết suốt canh giờ qua. Y biết lũ ma nữ, quỷ nữ kia bất lực.

Bấy giờ y đích thân dẫn toàn bộ chúng ma đến quấy phá Cồ Đàm. Đoàn quân ma đông hằng sa, trông chúng vô cùng gớm ghiếc với đủ hình dạng dị tướng: ba đầu sáu tay, mặt xanh nanh vàng, mắt lửa, mũi khói… Bọn chúng kéo đến đâu là đất lở trời long, đằng đằng sát khí, mùi hôi thối nồng nặc tỏa ra, thanh âm rùng rợn khua vang động trời đất khiến kẻ yếu bóng vía có thể ngã lăn ra mà chết. Đám ma quân chúng quỷ quây quanh bên đạo sĩ Cồ Đàm ra sức hò hét, gào rú, rống lên một cách man dại. Chúng phun ra lửa thiêu cháy cả cung Bình An, Cung Thọ Yên… trên tầng trời sơ thiền. Chúng thổi cuồng phong bão tố lên đến tầng nhị thiền. Chúng dâng nước lũ tràn ngập cả cung tam thiền hòng uy hiếp và khủng bố tinh thần đạo sĩ Cồ Đàm. Ma vương Ba Tuần dùng cái vương miện ba chấu làm bảo bối hòng đánh bại Cồ Đàm. Vương miện ba chấu là quyền lực tối thượng của y. Chấu màu vàng có quyền năng làm cho con người cuồng điên vì vật chất, của cải, đất đai, tài sản, không một ai có thể khỏi sự tác động của khí lực này. Chấu màu đỏ là quyền năng kích động mọi con người sanh ra thù ghét, đố kỵ, hẹp hòi, căm hận… Một khi chấu màu đỏ giương lên thì thù hận ngút trời, con người không chừa bất

cứ thủ đoạn nào để tàn sát nhau, không ngại bất cứ phương tiện tàn độc nào để tru diệt nhau. Khi chấu đen giương lên thì con người trở nên mờ mịt si mê u tối, không còn phân biệt phải trái trắng đen. Con người trở nên vô tri sống theo bản năng cầm thú. Ma vương Ba Tuần dùng pháp thuật của y toan chụp vương miện ba chấu lên đầu đạo sĩ Cồ Đàm nhưng không thể nào làm được. Y vận dụng hết thần thông mà y có được, lũ ma quân chúng quỷ thủ hạ cũng tiếp sức cho y, giở hết mọi ngón nghề để chụp vương miện ba chấu và khủng bố tinh thần đạo sĩ Cồ Đàm. Chúng vận dụng cả huyền thuật bí hiểm nhất để hô mưa gọi gió, phun lửa, nhả khói, xô núi, bạt rừng, dâng biển nước cuồn cuộn cộng với vô số ma quái hình hài kỳ dị nhưng xem ra công cốc, xôi hỏng bỏng không. Đạo sĩ Cồ Đàm vẫn ngồi kiết già bình an vô sự dưới gốc cây vô kết. Trông nét mặt ngài thanh thản như mặt hồ thu không một tí gợn sóng. Ngài ngồi vững như bàn thạch, toàn thân rực rỡ sắc vàng tử ma chân kim, ánh sáng tỏa ra khắp ba ngàn thế giới. Ma vương Ba Tuần và chúng ma lóa cả mắt, chúng kinh hãi dạt ra xung quanh trố mắt nhìn đạo sĩ Cồ Đàm. Ma vương Ba Tuần bất lực, y giận dữ vô cùng vì biết rằng không thể nào phá hay ngăn cản được bước đường đi đến thành chánh đẳng chánh giác của ngài Cồ Đàm. Tuy nhiên y đâu dễ dàng chấp nhận bỏ cuộc. Y rất hung bạo và ngoan cố. Y thề nguyền dù có tốn bao nhiêu thời gian cũng không quản để phá cho bằng được pháp của đạo sĩ Cồ Đàm. Trước khi lui quân, y khịa:

- Này ông Cồ Đàm, ông

là một sa môn thanh tịnh sao lại đi tranh với ta?

Đạo sĩ Cồ Đàm từ trong định phát ra thanh âm êm dịu nhưng rất dõng mãnh:

- Ta không tranh với bất kỳ ai. Ta đã xả bỏ danh tiếng, tài sản, sắc dục, hưởng thụ, ngủ nghỉ, quyến thuộc, thậm chí xả bỏ cả danh và sắc trong vô lượng kiếp, hà cớ gì ta tranh? Thế gian này có gì đáng để ta tranh?

- Thế tại sao ông lại thách thức quyền lực của ta? Chúng sanh trong cõi Sa Bà này do ta cai quản, là quyến thuộc của ta, chịu sự sai khiến của ta. Ta không muốn bất cứ ai thoát khỏi tay ta!

- Này ma vương Ba Tuần, ông quả là ngoan cố và đầy sân hận. Chúng sanh từ vô lượng kiếp đến nay lặn hụp trong sanh tử luân hồi, trôi nổi trong ba ngã sáu đường, khổ đau bất tận, lệ rơi còn nhiều hơn nước bốn biển. Ta đến thế gian này tìm phương pháp và con đường giải thoát cho chúng sanh, ngoài việc ấy ra ta không có bất cứ mục đích gì khác.

- Ông muốn giải thoát thì cứ thoát đi một mình, tự mình dứt đi sanh tử luân hồi, cớ gì ông còn cứu vớt những kẻ khác? Điều ấy đồng nghĩa với việc thách thức ta!

- Ta mở con đường giải thoát, ai muốn giải thoát thì y cứ vào phương pháp mà đi. Ta không thể cứu vớt được ai, ta không thể đi giùm ai! Những ai muốn giải thoát thì họ tự đi bằng chính đôi chân của họ.

Ma vương Ba Tuần gầm lên:

- Không, không thể được! Bọn chúng sanh đời đời làm quyến thuộc của ta, vĩnh viễn trong vòng cương tỏa của ta!

Ánh sáng thanh tịnh từ đạo sĩ Cồ Đàm tỏa ra hương giới đức thanh tịnh, phát ra âm thanh nhu nhuyến nhưng dứt khoát:

- Ông dù có quyền lực thần thông cỡ nào cũng

không thể ngăn cản được sự thành đạo của ta đêm nay, không thể phá được pháp của ta, không thể ngăn cản được bước đường giải thoát của những người tu theo đạo giải thoát của ta!

- Tôi sẽ phá pháp của ông!

- Người không thể nào phá được pháp giải thoát, các pháp vốn là chân lý, các pháp là như thị. Tà không thể thắng chánh!

Ma vương Ba Tuần và ma quân chúng quỷ la hét, kêu gào ầm ĩ, chúng cuồn cuộn lên như thể muốn cuốn phăng đạo sĩ Cồ Đàm nhưng lạ thay. Chúng dồn lên một tí thì lại dạt ra xa gấp bội, cứ như thế chúng càng hung hăng thì càng giãn ra xa. Ma vương Ba Tuần đuối lý, ma thuật cũng vô dụng, biết không thể làm gì hơn, biết chắc chắn đêm nay đạo sĩ Cồ Đàm sẽ đắc đạo. Y nhìn Cồ Đàm một chặp rồi cười nhạt:

- Không sao, bây giờ tôi không phá được pháp của ông nhưng tôi sẽ đợi đến khi đến thời kỳ mạt tôi sẽ cho ma con ma cháu khoác cà sa, đắp y!

Đạo sĩ Cồ Đàm nghe xong rơi lệ tuyệt nhiên không nói một lời nào. Ma vương Ba Tuần phẩy tay cho toàn thể chúng ma lui về Bố Lạc cung.



**

Trời đêm thăm thẳm cao xanh, màn đêm đen kịt trên bầu trời lấp lánh vô số những ngôi sao. Dưới cội cây vô kết đạo sĩ Cồ Đàm ngồi an nhiên bất động, đêm nay là đêm thứ bốn mươi chín rồi. Ngài đã có lời thệ nguyện không đắc đạo thì không đứng dậy. Ngài ngồi như tuyết sơn sừng sững, vững chải như bàn thạch, mưa nắng không sờn, ma quân chúng quỷ phá không lay, sắc dục lung lạc không động. Đến canh một thì chứng được túc mạng thông, ngài biết rõ tiền kiếp vô số về trước đã làm gì, là ai, ở đâu, hạnh nghiệp như thế nào...Ngài chứng

đắc thiên nhãn thông, nhìn khắp một lượt thấy cả ba cõi dục giới, sắc giới và vô sắc giới, trên suốt cả cõi trời Phi Tưởng, Phi Phi Tưởng Xứ, dưới suốt cả địa ngục A Tỳ, thấy toàn thể vũ trụ vô biên tế. Lần lượt ngài chứng đắc thiên nhĩ thông, nghe tường tận thanh âm của trời người, phi nhân, ngạ quỷ, súc sanh, địa ngục… không gì là không nghe, không đâu là không nghe được. Tha tâm thông, biết tâm niệm dù là vi tế nhất của muôn loài. Thần túc thông, chỉ trong khoảnh khắc có thể đi qua mười ngàn thế giới. Ngài biết tường tận nhân quả muôn loài của trong vô lượng kiếp từ quá khứ cho đến hiện tại và vị lai, tận diệt hết các vi tế phiền não, vô minh. Đến canh năm thì chứng đắc lậu tận thông, tìm ra phương pháp dứt hết phiền não, vô minh, đạt đến giác ngộ hoàn toàn, chấm dứt sanh tử luôn hồi. Sao Mai vừa lấp lánh xuất hiện trên bầu trời, tâm trí ngài sáng bừng lên. Ngài đắc thành chánh đẳng chánh giác. Lúc bấy giờ mặt đất rung động sáu cách tưởng chừng như sụp đổi tới nơi. Ánh sáng bừng lên rực rỡ hơn cả muôn vạn ánh sáng mặt trời mặt trăng hiệp