|
Trước đây đã lâu lắm, có Inamuraya Gensuke là một nhà buôn giàu có ở xứ Tamba. Nhà này có một cô con gái tên là Ô Sônô. Ô Sônô rất xinh đẹp và thông minh sáng dạ, cha nàng thấy nếu chỉ cho con gái theo học với các bà thầy ở chốn quê mùa thì tội nghiệp cho nàng, nên mới cho nàng, cùng vài người đầy tớ theo hầu, lên Kyoto để học phép tắc, trau dồi công dung ngôn hạnh của giới thượng lưu thanh nhã với quý bà ở chốn đế đô. Sau khi được dậy dỗ chu đáo, Ô Sônô được gả cho Nagaraya, là một nhà buôn quen biết với cha mình, và sống hạnh phúc được đâu độ bốn năm. Hai vợ chồng sinh được một mụn con trai, nhưng lấy chồng được bốn năm sau thì Ô Sônô bị bệnh qua đời.
Buổi
tối sau khi cử hành tang lễ xong xuôi, đứa con trai nhỏ mách
rằng đã thấy mẹ nó về ở trên gác. Người mẹ chỉ nhìn
con mà nhoẻn miệng cười, chẳng nói chẳng rằng, làm đứa
con sợ hãi bỏ chạy. Có mấy tên người nhà đi lên gác,
vào căn phòng cũ của Ô Sônô, thì thấy bóng người mẹ hiện
ra trong ánh sáng của ngọn đèn nhỏ thắp trước bàn thờ,
ai nấy đều giật mình. Họ thấy hình như nàng đứng trước
chiếc tủ đựng quần áo đồ dùng của nàng. Đầu và vai
nàng thì còn trông thấy rõ, nhưng phần thân thể từ lưng
trở xuống gót chân thì mờ nhạt.Cái bóng ấy lờ mờ phản
chiếu trong gương như thể hình ảnh của nàng, lại trong suốt
như dáng hình in trên mặt nước.
Người
nhà thấy thế sợ hãi, bỏ ra khỏi phòng, xuống nhà thì thầm
to nhỏ.
Bấy
giờ mẹ chồng của Ô Sônô mới bảo rằng
-Đàn
bà con gái thường yêu quý từ những vật dụng lặt vặt
hàng ngày của mình, nên Ô Sônô cũng rất yêu quý những vật
dụng của nàng. Có lẽ nàng trở về tìm những món đồ ấy.
Người chết làm như vậy là thường, nếu không đem những
thứ của họ lên chùa nơi thờ họ, là không được. Nhà
ta nay cũng phải đem những đồ dùng của Ô Sônô lên chùa
thì có lẽ hương hồn của nàng mới được nghỉ yên.
Nghe rồi mọi người đều bảo nhau là hãy làm như thế ngay. Thế là sáng hôm sau, họ đem hết quần áo đồ dùng của Ô Sônô lên chùa, trong tủ trống trơn không còn sót một thứ gì nữa. Thế nhưng đêm hôm sau Ô Sônô vẫn trở về, và vẫn đăm đăm nhìn vào tủ như trước. Đêm kế tiếp, rồi đêm kế tiếp, Ô Sônô vẫn còn trở về hằng đêm, làm cho cả nhà ai nấy đều hoảng sợ.
Mẹ
chồng Ô Sônô bèn lên chùa, kể hết sự tình cho vị hòa
thượng trụ trì ngôi chùa nghe, để thỉnh lời khuyên
của ngài. Đó là một ngôi thiền tự, vị sư trụ trì là
hòa thượng DaiGen, người có sở học rộng mênh mông. Ngài
nói:
-Chắc
là trong chiếc tủ ấy hay ở gần đó có vật gì mà cô ta
rất bận tâm lo lắng.
Bà
mẹ chồng già đáp
-Nhưng
thưa ngài, các ngăn tủ đều trống trơn, trong tủ chẳng còn
gì nữa ạ.
Hòa
thượng bảo :
-Vậy
thì để ta đến nhà bà và ở trong phòng ấy canh chừng, xem
có cách nào không. Trong lúc ta đang canh chừng, bà nhớ dặn
gia nhân không ai được vào phòng, cho đến khi ta lên tiếng
gọi.
Chiều
xuống, hòa thượng Daigen bèn tới nhà ấy. Chủ nhà đã sắp
sẵn cho hòa thượng ở trong phòng. Hòa thượng một mình vào
phòng ngồi tụng kinh. Đồng hồ điểm giờ Tí, rồi quá nửa
đêm, vẫn không thấy gì hiện ra. Nhưng chẳng mấy lúc, có
bóng của Ô Sônô đột nhiên hiện ra trước tủ, nét mặt
buồn bã, đôi mắt cứ chăm chú nhìn vào chiếc tủ.
Hòa
thượng bèn đọc thần chú, rồi xướng pháp danh của Ô Sônô
để nói chuyện với bóng nàng:
-Ta
đến đây để giúp con. Con hãy lại gần đây. Chắc là trong
chiếc tủ này có vật gì làm con rất bận tâm phải không
? Để ta tìm vật ấy cho con nhé ?
Đầu
của cái bóng lay động, ra chiều đồng ý. Bấy giờ hòa thượng
bèn đứng lên, mở ngăn kéo trên cùng của tủ. Trong ngăn
kéo trống trơn. Ngài lại mở ngăn kéo thứ hai, thứ ba, rồi
thứ tư, để ý tìm tòi cả phía sau và phía dưới ngăn kéo,
lại tìm thật kỹ trong từng ngăn một, nhưng ngài chẳng tìm
thấy gì cả. Thế nhưng cái bóng của O Sono trước sau như
một, vẫn cứ buồn rầu đăm đăm nhìn vào chiếc tủ. Hòa
thượng nghĩ bụng “Không biết ta phải làm gì bây giờ đây.”
Bất
giác, một ý tưởng chợt hiện lên trong óc ngài :“ Hay là
ở phía dưới tấm giấy lót đáy ngăn kéo có giấu cái gì
chăng”. Ngài bèn giở giấy lót đáy của ngăn kéo trên cùng,
nhưng không thấy gì. Lại giở giấy lót đáy ngăn kéo thứ
hai, rồi thứ ba, nhưng vẫn không thấy gì cả. Thế nhưng,
đến ngăn kéo thứ tư, thì cái mà ngài đã tìm thấy dưới
tấm giấy lót đáy ngăn kéo là một bức thư. Hòa thượng
quay hỏi
-Đây
là cái đã làm con bận tâm phải không ?
Bóng
của Ô Sônô hướng về phía hòa thượng với ánh mắt yếu
ớt đăm chiêu hướng về bức thư
Hòa
thượng lại hỏi
-Ta
đốt bức thư này cho con nhé ?
Cái
bóng cúi rạp xuống trước mặt hòa thượng.
Hòa
thượng hứa:
-Ta
sẽ đem về chùa đốt ngay đêm nay. Ngoài ta, sẽ không ai được
đọc bức thư này.
Cái
bóng liền nhoẻn miệng cười, rồi biến mất.
Hòa
thượng theo cầu thang xuống nhà. Lúc người nhà đang lo lắng
đợi ở tầng dưới trông thấy ngài thì trời cũng vừa hửng
sáng. Hòa thượng bảo mọi người
-Không
có gì phải lo cả. Cô ta không bao giờ hiện ra nữa đâu.
Bức thư được đem đốt. Đó là một bức thư tình mà Ô Sônô đã nhận được khi đến Kyoto trau dồi công dung ngôn hạnh. Nhưng trong bức thư ấy viết gì thì chỉ có một mình hòa thượng biết mà thôi. Và bí mật ấy của nàng sau đó đã được chôn kín theo cùng với hòa thượng, khi ngài qua đời.
Nguyên
tác : A Dead Secret, trong Kwaidan của Koizumi Yakumo ( 1850-1904)
Người dịch : DTTM ( 13/9/2007)
[ Trở Về ]