Đã từ lâu, một số biểu tượng đã được dùng để tượng trưng cho ngành Dược.
Trong số đó, một vài biểu tượng đã được nhận diện dễ dàng như cái chén của Hygeia, cái chày và cái cối, dấu hiệu Rx. Lại có nhiều quốc gia dùng chữ thập màu xanh, hình quả địa cầu, con kỳ nhông thần thoại, và chữ A (cho Apotheke/Apothecary).
Bài viết này nói
đến vài biểu tượng trong ngành Dược
 |
 |
 |
 |
Chén Thuốc và Rắn của Hygeia
Một biểu tượng đã đuợc nhận diện từ lâu cho ngành Dược trên khắp thế giới, đó là Cái chén của Hygeia.(The bowl of Hygeia).
Cái chén của Hygeia
có một lịch sử liên quan đến thần thoại Hy Lạp và có
thể có cả một phần Ki tô giáo.
 |
 |
Asclepius |
Chén Hygeia vẽ một con rắn cuốn quanh cái chén nguyên thủy có nguồn gốc Hy Lạp.
Zeus, vị thần tối cao ngự trị Núi Olympus và cai quản tất cả những thần nam cùng nữ ở Pantheon, có một con trai tên là Apollo. Apollo là vị thần đảm trách tiên tri, âm nhạc, ánh sáng, và Y thuật. Apollo có một người con trai tên là Asclepius (Greek) (hay tên Latin là Aesculapius) sau đó đuợc phong làm thần Hy Lạp đảm nhiệm y thuật và chữa bệnh. Asclepius thường đuợc miêu tả cầm một cây gậy có con rắn cuốn chung quanh.
Sau một thời gian nhận thấy tài chữa trị bệnh tật của Aesculapius quá giỏi, Zeus e ngại rằng Aesculapius sẽ làm tất cả đàn ông trên thế giới trở nên bất tử. Vì nỗi sợ này cộng thêm lời than phiền của thần diêm vương là sợ không còn kẻ chết xuống âm phủ nữa, nên Zeus đã ra lệnh giết chết Aescupalius bằng một cơn sấm sét. Người hạ giới thương tiếc ông thần này nên đã xây một ngôi đền để thờ phụng ông. Chẳng bao lâu, rắn xuất hiện đầy trong đền thờ. Lúc đầu trông những con rắn này trông như như rắn chết, nhưng nếu có người cầm lên rồi thả rắn xuống đầt thì tự nhiên rắn bò đi mất một cách thật nhiệm mầu.
Lúc bấy giờ, người
dân tin rằng rắn đã đuợc thần Aesculapius làm cho sống lại.
 |
 |
Ngày nay, còn thấy có đền đài có tượng nữ thần Hy lạp Hygeia cầm một cái chén y khoa (patera/medicine bowl) với một con rắn cuốn quanh tay, trong vị thế giống như rắn sắp sửa thả lưỡi vào chén.
Hygeia (Hi-jé-a), con gái của Aesculapius là nữ thần bảo vệ sức khoẻ (chữ "hygiene" chính là bắt nguồn từ chữ Hygeia mà ra). Hygeia có bổn phận gìn giữ đền Aesculapius và rắn trong đền.
Dần dần biểu tượng chỉ có cái chén và con rắn trở nên quen thuộc và đuợc mang tên là "Cái chén của Hygeia".
Một số người coi cái chén của Hygeia và con rắn như một biểu tượng giữa sự sống hòa hợp đất mẹ. Con rắn có thể tượng trưng cho bệnh nhân, và chính bệnh nhân là người có quyết định tuân thủ thuốc dùng hay không, chủ động trong quyết định dùng thuốc thích hợp cho họ.
Ngoài ra, rắn cũng đã được coi như tượng trưng cho khôn ngoan và có khả năng làm lành bệnh. Quan niệm cổ xưa cho rằng người chết đi sang bên kia thế giới với Diêm vương , một nơi không xấu hay tốt. Rắn có thể liên lạc với thế giới bên kia của người chết, có thể chở linh hồn của tổ tiên trở về giúp đỡ kẻ còn sống. Cũng vì thế mà người ta cho rằng rắn có sự khôn ngoan rất cao vì rắn mang linh hồn đầy kinh nghiệm của tổ tiên.
Như trên đã nhắc đến, có một số tài liệu cho rằng biểu hiệu đã được nói ðến trong Ki Tô giáo. Ngay từ thế kỷ thứ nhất A.D., chén Hygeia đã được liên kết đến sứ đồ Cơ đốc St John. Chén Hygeia cũng đã được dùng như một biểu tượng cho những nhà chế thuốc ở Italy từ năm 1222, vì vào năm 1922, người Ý đã dùng biểu hiệu này trong dịp lễ mừng kỷ niệm 700 năm thành lập Đại học Padua.
Gần đây hơn, kể từ nãm 1796, chén Hygeia được xem như chính thức liên quan đến ngành Dược khi Hiệp hội Dược Học Paris đã phát hành đồng đúc mang biểu tượng này. Từ đó cái chén đuợc coi như tiêu biểu cho chén thuốc nước, và con rắn tượng trưng cho chữa bịnh được. "Chữa bệnh được qua y thuật" là ý nghĩa mà ngành Dược đã dùng biểu tượng này.
Chén của Hygeia với một con rắn cuốn quanh cái chén trở nên là biểu tượng của nhiều hiệp hội ngành Dược. Hội Dược sĩ Hoa Kỳ (AphA) đã chính thức công nhận Chén Hygeia là biểu tượng cho nghề Dược từ năm 1964.
Tưởng cũng nên nhắc đến Phần thưởng Chén Hygeia của hãng thuốc Wyeth.
Phần
thưởng Chén Hygeia là một chương trình tuyển chọn hàng năm
của hãng thuốc Wyeth với một phần thưởng cho từng mỗi
tiểu bang của Hợp Chủng Quốc, thêm quận Columbia, Puerto Rico,
và mỗi trong mười provinces của Canada. Phần thưởng đầu
tiên vào năm 1958 là do sáng kiến của E. Clairborne Robins, chủ
nhân ông công ty A.H. Robins. Đến năm 2002, hãng bào chế Wyeth
chính thức tiếp nối truyền thống lãnh việc phân phát phần
thưởng.
Phần thưởng đặt tịêu chuẩn nhận diện tại mỗi nơi một Dược sĩ có tinh thần phục vụ quần chúng cao, tận tâm, nhiệt thành. v.v...
Cái Chày và Cái Cối
Biểu hiệu tượng trưng cho ngành Dược với cái chày và cái cối thì giản dị như một dụng cụ để đập, giã, nghiền cây cối để làm thuốc từ hơn bốn ngàn năm trước, và nhào nhuyễn, trôn thuốc để thực hiện toa thuốc viết bởi Y sĩ.
Hiện nay Chày và Cối không còn đuợc dùng nhiều ngoại việc pha trôn kem, thuốc bôi ngoài da, v.v... tại một số Dược phòng.
Dưới đây là vài
hình trong một bộ hình Chày và Cối của hãng thuốc Schering,
thu thập bởi Dược sĩ J.P. Bartholomew.
 |
 |
 |
Dấu hiệu Rx
 |
 |
Cái dấu hiệu ngành Dược với một chữ R có cái đuôi dài xuống và một gạch xéo bắc ngang đã là một đề tài, một thắc mắc của rất nhiều người, và nhiều bàn luận, giải thích cũng đã đuợc mang lên.
Giản dị nhất
là câu trả lời của một Dược sĩ cho vui rằng Rx là từ
chữ Rexall mà ra ở vào thời điểm mà Rexall hiện diên rất
nhiều nơi bên Canada và trên đất Hoa Kỳ từ năm 1902.
 |
 |
Rx từ chữ Latin
Một giả thuyết cho rằng nguồn gốc của Rx là từ chữ Latin có nghĩa là "recipere", có nghĩa là "take" hay "take thus". Ngày trước, toa thuốc không có nghĩa là chỉ dẫn cho bệnh nhân mà là toa thuốc của bác sĩ viết để Dược sĩ theo đó mà thực hiện (recipe của toa thuốc thí dụ như hòa trộn thuốc a với thuốc b liều lượng như toa viết).
Rx từ thần thoại Ai Cập
Nguồn gốc chữ Rx theo thần thoại Ai Cập rất ly kỳ và có ý nghĩa.
Rx có nghĩa là Con mắt của Horus. một vị thần đầu chim đại bàng rất quan trọng của Ai Cập.
