Sáng sớm ngày thứ 10, đoàn rời St. Petersburg và liên bang Nga để qua Phần lan và thăm thành phố Helsinki thủ đô của Cộng Hòa Phần Lan. Đến Helsinki, Finland vào buổi chiều.

Hình Internet

Phần Lan (Finland). Phần Lan nằm giáp Russia bên phía đông, Norway phía Bắc, Sweden phía Tây, và Estonia phía nam.

Helsinki, thủ đô của Phần Lan tọa lạc bên bờ vịnh Finland, biển Baltic, cách phía đông Stockhom, Thụy Điển cỡ 250miles và phía tây St. Petersburg 190 miles, Liên bang Nga, và cỡ 50 miles phía Bắc của Tallin, Estonia. Helsinki được xem như là trung tâm nghiên cứu, văn hoá, giáo dục, và chính trị của Finland.

Buổi chiều đến nơi còn sớm chúng tôi đi thăm khu shopping của Helsinki có nhà hành bách hóa nổi tiếng Stockman, Railway station, Finland National Theater có tượng Alexis ở mặt tiền.

Quảng trường Thượng-viện với nhà thờ Lutheran (Lutheran Cathedral). Quảng trường Thượng viện nằm giữa tỉnh Helsinki, nơi đây gồm bốn địa điểm bao quanh : Nhà thờ Lutheran, Dinh Thống đốc, tòa nhà Đại học chính và Thư viện Quốc gia Phần Lan. 

Nhà thờ màu trắng Lutheran xây từ năm 1832 đến 1850, theo kiểu neoclassic,  nằm trên quảng trường Thượng viện (Senate Square) có mái vòm cao màu xanh ở giữa và có bốn mái vòm nhỏ bao quanh bốn góc. Cấu trúc theo lối chữ thập Hy Lạp, phía giữa là hình vuông, bốn bề có bốn cánh đều nhau vươn ra với những cột cao. Trên quảng trường Senate này, ngay mặt tiền của Nhà thờ là đài kỷ niệm Hoàng đế Alexander II của Nga.
 

Finland National Theater	Nhà thờ Lutheran	Đài kỷ niệm Alexander II

 

Đặc biệt hơn là nhà thờ Temppeliaukio, ngôi nhà thờ đục trong núi đá granite, với mái vòm bằng đồng và không có tháp chuông. Thay vì cái tên khó nhớ, nhà thờ được gọi giản dị là nhà thờ Đá. Nhà thờ đá Temppeliaukio nằm trong vùng phụ cận Toolo của Helsinki do anh em nhà Suomalainen tên Timo và Tuomo sáng tạo và hoàn tất vào năm 1969. 
 

Uspenski Orthodox	Cửa vào nhà thờ đáTemppeliaukio	Trần đồng, organ, vách đá thô

  Dàn organ và chất lượng âm thanh trong nhà thờ rất tốt do vách mặt trong nhà thờ là đá thô nên  giữ được âm thanh do đó nơi đây thường xuyên được dùng làm địa điểm tổ chức các buổi hòa nhạc. Đặc biệt, ở trong nhà thờ không hề có chuông mà chỉ có một đoạn ghi âm tiếng chuông đã soạn sẵn được phát qua loa. 

Đài Jean Sibelius tại Công viên Sibelius
 

 Chúng ta có thể lại gần đứng lẩn vào những ống tháp này và nghe những âm thanh vọng lên sau tiếng gõ. Gần đài kỷ niệm là một khuôn mặt Sibelius thời trung niên bằng thép mầu bạc đặt trên một tảng đá giữa hai vết lớn màu bạc lóng lánh như thủy ngân. Tượng đài Sibelius này nằm giữa một công viên rất lớn, yên tĩnh và rất đẹp.

Thời gian thăm viếng tại Finland và tỉnh Helsinki chỉ có một ngày nhưng đủ thời gian để thăm viếng khu quảng trường chợ trời Kauppatori nằm  trung tâm Helsinki và ngay bên cạnh bờ biển Baltic. Khu chợ trời bán nhiều loại hàng hóa và thực phẩm theo mùa. Gần đó là bồn phun nước với tượng đồng Havis Amanda khỏa thân đứng giữa, một trong những biểu tượng của Helsinki. Havis Amanda hay Manta là tác phẩm của điêu khắc gia Ville Vallgren miêu tả một ngư nữ đứng trên rong biển, được nâng lên bởi bốn vòi nước mang hình cá và được che chở bởi bốn hải cẩu ở bốn phía.
 

Khu chợ trời Kauppatori. Tượng Havis Amanda	Silja Line

Ngủ qua đêm trên tàu, sang đến buổi sáng thì tàu cập bến Stockholm, Sweden.

  Finland, Sweden, và Norway là ba quốc gia thường được nhắc như gắn liền với nhau với Thụy điển nằm giữa, Phần lan phía đông và Na-Uy phía tây. Với tôn chỉ không tham dự đồng minh quân đội trong thời bình, trung lập trong thời chiến,  Thụy Điển không bị hai Chiến tranh Thế giới  tàn phá nên hầu như toàn bộ kiến trúc, cảnh thiên nhiên và tài nguyên môi trường được bảo tồn. Stockholm là thủ đô của Thụy điển và là thành phố có dân số cao nhất với hơn 1.4 triệu dân.

  Hình Internet

Cổ trấn Gamla Stan - trung tâm của thủ đô  nằm trên 3 hòn đảo: Riddarholmen, Staden, Helgeandsholmen  được xây dựng từ thế kỉ 13,  với nhiều công trình kiến trúc cổ theo phong cách Phục Hưng. 

Cung điện Hoàng Gia Thụy Điển (Kungliga Slottet) do Nicodemus Tessin xây dựng từ năm 1697 đến 1754 được xem là kiến trúc đặc biệt nhất của Stockholm và là cung điện lớn nhất trên thế giới với 660 gian phòng có cửa sổ vẫn còn được dùng với mục đích nguyên thủy làm nơi cư ngụ của hoàng tộc, cùng là nơi diễn ra các sự kiện quốc gia quan trọng. Nơi đây cũng có trưng bày nhiều cổ vật của Hoàng Gia: 

  Cạnh cung điện Hoàng Gia là Nhà thờ thánh Nicholas, thường được biết như Storkyran (Nhà thờ Lớn) hay nhà thờ Stockholm, đây là ngôi nhà thờ bằng gạch cổ giản dị trong Gamla Stan được xây dựng từ năm 1306 - nay trở thành thánh đường của Stockholm. Từ bao đời qua, nhà thờ Stockhom là nơi diễn ra các lễ đăng quang, các hôn lễ và các nghi lễ tôn giáo của hoàng tộc. Bên trong thánh đường được thiết kế theo phong cách Baroque với nhiều tác phẩm điêu khắc từ thế kỷ XV, có tượng gỗ khắc thánh George và rồng, có những dãy ghế dành cho hoàng gia, có cả chiếc ngai vàng khổng lồ. Phía nam của nhà thờ là khu Stortorget, có giếng nước cổ của đô thành, với tòa nhà Stockholm Stock Exchange, chứa Thư viện Nobel, Bảo tàng Nobel và Swedish Academy (nơi mà những giải thưởng Nobel hàng năm được tuyên bố).
 

Nhà thờ, Hoàng Cung Quốc Gia	Giếng cổ	Sweden Academy

Gần Hoàng cung quốc gia, ngay sau lưng nhà thờ Phần Lan (Finnish Church) có một tượng điêu khắc nhỏ Iron Boy mà dân Stockholm rất ưa thích đặt tại một công trường xinh xắn. Tượng mang tên Jarnpoike do Liss Ericksson thực hiện vào năm 1919.
 

Phố hẹp	Iron Boy	Sergels Square

Bên cạnh cổ trấn Gamla Stan là Stockholm hiện đại có những kiến trúc mới như Sergels Square với một tháp bút làm bằng kính cùng thép, và kiến trúc đáng kể nhất là Tòa thị chính.

Tòa thị chính thành phố Stadhuset - xây dựng từ 1911 đến năm 1923 mới hoàn tất, với tường gạch màu đỏ nhìn xuống hồ Malaren được xem là công trình đẹp nhất Thụy Điển. Tòa tháp Ba Vương miện của tòa thị chính đuợc xem như là địa điểml ý tưởng để  ngắm toàn cảnh Stockholm. Tại đây có hai đại sảnh đuợc biết đến nhiều nhất: Đại Sảnh Vàng - nơi trưng bày nhiều hiện vật được chạm trổ hoặc khảm bằng vàng và pha lê, và Đại Sảnh Xanh. 

Kiến trúc sư Ragnar Östberg (1866-1945) là người vẽ kiểu Tòa nhà thị chính. Xây cất tòa nhà này mất 12 năm mới hoàn tất. Được biết là họ đã dùng gần tám triệu viên gạch đỏ, loại gạch gọi là gạch xây nhà thờ vì thường đuợc dùng để xây thánh đuờng và tu viện. Tòa nhà được khánh thành vào ngày 23  June 1923.
 

Tháp Tòa thị sảnh	Đại sảnh Xanh	Hồ Malaren

Nằm trong khu tòa nhà thị chính là một quảng trường gọi là Borgargarden, và trong tòa nhà thị chính là Đại sảnh Xanh rất rộng. Phòng này theo đồ án thì sẽ được sơn màu xanh nhưng sau khi xây xong, phòng có rất nhiều ánh sáng nên Östberg đổi ý, không sơn phòng màu xanh nhưng vẫn giữ nguyên tên Đại sảnh Xanh theo đúng như đồ hình nguyên thủy. Trong Đại sảnh Xanh có một đàn organ đuợc coi là lớn nhất Scandinavia với 10,270 ống đàn.

Từ Đại sảnh Xanh đi cầu thang lên tầng trên là Đại sảnh Vàng, một sảnh đường rộng lớn trang trí hình ảnh với trên 18 triệu viên ngói nhỏ và thủy tinh, những bức mosaics kể lại lịch sử quốc gia Thụy điển. 

Hàng năm kể từ 1930, trừ vài ngoại lệ, buổi đại tiệc cho giải Nobel được tổ chức tại Đại sảnh Xanh. Nghi lễ trao giải tổ chức tại Stockhom Concer Hall (Konserthuset) rồi sau đó họ đến ăn tiệc tại Đại Sảnh xanh–với sự có mặt của Vua và Hoàng Hậu Thụy Điển cùng nhiều nguyên thủ quốc gia bên cạnh những khoa học gia thuộc các lĩnh vực: Vật Lý, Hóa Học, Y Học, Văn Học, Kinh Tế, Hòa Bình. 

Giải thưởng Nobel được sáng lập từ năm 1901 bởi Alfred Nobel, khoa học gia người Thụy Điển. Ông đã dành 94% tài sản của mình (cỡ 1.7 triệu bảng Anh lúc đó) đầu tư vào các nguồn an toàn và lấy lãi hàng năm để làm giải thưởng. Sau bữa tiệc thì quan khách lên Đại sảnh Vàng để nghe nhạc và khiêu vũ. Đại sảnh Vàng là công trình của Einar Forseth. Những bức tường khảm mosaics trong phòng miêu tả lịch sử Thụy điển, bức tường đối diện cửa vào là một bức mosaic lớn chiếm trọn vẹn bức tường mang tên "Hoàng hậu của hồ Mälaren" đại diện cho tỉnh Stockholm đuợc vinh danh bởi văn hóa lịch sử phương Đông và phương Tây.

  Một chút chi tiết hơn về bức họa mosaic "Hoàng hậu của hồ Mälaren" (biệt hiệu của Stockholm). Đây là " Hoàng hậu Stockhom" ngồi giữa với tiêu biểu những quốc gia phương Đông ở bên trái và phương Tây ở bên phải. Để giải thích cho dung nhan của Hoàng hậu mà người dân Thụy điển chỉ trích là giống vợ của nghệ sĩ sáng tác và không đẹp để tượng trưng cho Stockholm, nhà nghệ sĩ sáng tạo Forset đã giải thích: đôi mắt bà mở rộng để bà có thể nhìn khắp thành phố, đôi chân lớn để bà có thể đứng vững mạnh, và tóc bà tượng trưng cho Mặt trời chứ không phải là tóc rắn của Medusa. Một điểm khác cũng đáng để ý nếu chúng ta ngước mắt nhìn lên cao nơi tiếp giáp tường với trần nhà thì thấy bức tranh mosaics lớn này dường như hơi ngắn ở phía trên trần, phần mosaic phía đáy được nâng hơi cao cùng phần trên chỉ cách trần nhà có một chút. Lý do người làm mosaic đã quên ước lượng dải padding ở chân tường, và vì thế bức mosaic đã phải thực hiện cao lên trên 30 cm. Vì công trình thực hiện kéo dài hơn hai năm, nên đến gần phúc chót thì thợ làm việc mới nhận thức được lỗi lầm lớn này nhưng đã quá trễ để thay đổi hay sửa lại. Kết quả tấm mosaic lớn này có một chút mất quân bình nhưng trông vẫn bình thường. Tuy nhiên nếu chúng ta sau khi bước vào Đại sảnh Vàng, quay lại nhìn lên trần phía trên cánh cửa thì sẽ thấy bức hình của thánh hộ trì Stockholm, St Erik, đã không có đầu vì bị cắt ngang bởi trần nhà. 
 

Đại sảnh Vàng	Hoàng hậu hồ Malaren	Hình thánh St Erik không đầu

Kiến trúc sư Ragnar Östberg, người vẽ kiểu và thực hiện Tòa thị chính là một người nhiều sáng kiến và thích thay đổi cho nên trong thời gian thực hiện đã làm nhiều biến cải mà ông cho là tốt hơn, thích hợp hơn. Nếu đi ngang qua phòng họp Hội đồng thì chúng ta sẽ thấy trần nhà được mang lên rất cao cỡ 19 m  với những ô gỗ trống chứ không là trần thẳng như phòng khác, và trong Hành lang cạnh Đại sảnh những chiếc đèn pha lê gắn trên tường chỉ có một nửa. Và cũng như một số kiến trúc sư khác, hình ảnh, và tượng điêu khắc chính ông cũng trưng bày trong tòa nhà này.