SAIGON, un automne 2010 Anthony DUCOUTUMANY

Au XXIe siècle une vague plus récente est venue boucler la boucle, étudiants vietnamiens attirés par des universités françaises, qui renouent avec la tradition de leurs aînés un demi- siècle auparavant dans les années 60, séduits naturellement par la culture française pérenne, mais aussi peut être par les frais d'études bien moins élevés que dans des universités d'Outre-Atlantique.

Les relations et échanges  franco-vietnamiens sont très complexes entre deux peuples très différents mais avec quand même bien des traits en commun. Ils datent de bien plus d'un siècle et, récemment, ont repris de l'ampleur avec étonnamment des coopérations d'ordre militaire, le Vietnam ayant demandé à la France de l'aider à moderniser son armée, ce qui lui a valu la visite officielle du Ministre français des Armées.

Cet été parmi les millions de touristes venus au Vietnam, les milliers de Français ont sans doute bien apprécié les grandioses festivités pour le millénaire de Hà Nội, fêtant Thang Long la ville du Dragon Ascendant, capitale installée là par le roi Lý Thái Tổ, festivités qui ont duré dix jours très remplis, aux multiples manifestations tant culturelles que culinaires, en passant par tous les autres domaines et qui ont pris fin le 10 octobre.

Ensuite si ces mêmes touristes ont complété leur périple transvietnamien en arrivant à la mégapole du sud Hochiminhville ex Saigon, ils auraient pu avec un peu de chance profiter aussi d'un événement important quasi historique, l'inauguration de la tour la plus élevée du pays, environ trois cents mètres de haut, excusez du peu, nouveau symbole de la ville, prenant la place du plus que centenaire marché des Halles Centrales Chợ Bến Thành, construit par les Français, j'ai nommé la Bitexco Financial Tower, sise pratiquement sur les berges de la rivière de Saigon, juste en face du traiteur le plus connu de la ville Như Lan le " Fauchon local ", en plein milieu du quartier des affaires et des banques. La compagnie a fait appel aux services d'une entreprise française - cocorico ! - mais pas n'importe laquelle, la Prisme International, celle qui s'est déjà chargée de l'inauguration de la plus haute structure du monde, la tour Burj Khalifa Tower à Dubai dans les Emirats Arabes Unis, de huit cent vingt-huit mètres de haut. Ils ont sans doute eu le privilège d'assister aux beaux feux d'artifices et jeux de lumières dignes des illuminations de la célèbre Fête des Lumières à Lyon, début décembre chaque année, qui arrivent à attirer à elles seules plus de trois millions de touristes en une semaine  dans la capitale des Gaules

Ces anciennes Halles Centrales de Saigon Chợ Bến Thành si  appréciées par les touristes sont désormais dépossédées de leur titre de symbole de la ville, titre qu'elles détenaient depuis plus d'un siècle...La tour Bitexco va certainement être le nouveau symbole de Saigon, tellement les Vietnamiens épris de modernité sont désireux de se joindre au concert des nations modernes. Mais elle ne perd rien pour attendre car un chantier va commencer juste devant ce Chợ Bến Thành pour la construction de tours jumelles " Saigon Twin Towers " elles aussi,  comme les anciennes de New York de triste mémoire. Mais celles ci ne feront que deux cents mètres de hauteur, elles !

Il est intéressant de noter que ces petites rivalités pour être LE symbole de la ville se retrouvent à une plus grande échelle entre les deux mégapoles vietnamiennes, la capitale Hà Nội au nord, fière gardienne des traditions millénaires, détentrice des pouvoirs politiques, et Saigon Hochiminhville au sud, la plus grande ville du pays avec ses quelque douze millions d'habitants approximativement, locomotive économique du pays, attirant à elle seule la majorité des investissements directs de l'étranger. Il est malheureusement vrai que les deux moteurs des activités humaines sont la comparaison et la compétition...Il est tout aussi intéressant d'élargir encore notre vue, et de penser par exemple aux autres rivalités nord-sud dans le monde, par exemple  entre Paris et Lyon, la capitale des Gaules et la capitale tout court ! Puis entre Beijing la capitale chinoise et sa dauphine au sud, la belle Shanghai, plus peuplée, plus florissante commercialement, pensez à sa récente foire internationale de renommée mondiale... Outre-Atlantique et Outre-Pacifique, dans l'état qui fascine tous les étrangers parmi les cinquante des Etats Unis, cette Californie qui pourrait être une nation à part entière à elle seule, on retrouve cette même rivalité nord-sud entre San Francisco au nord, la ville du " flower power " des années soixante, où il fait si bon vivre, et sa bouillonnante rivale du sud Los Angeles, avec ses quatorze millions d'habitants et ses multiples communautés foisonnantes... Nous voyons que tout cela est universel, que ce qui nous semble vietnamien seulement est simplement humain !

Si vous vous trouvez dans le flot de la circulation inextricable à Saigon, vous avez du remarquer que à côté des millions de deux roues, l'on voit maintenant de plus en plus de quatre roues, et pas n'importe lesquelles, mais de celles que l'on voit à Genève, Monaco, Monte Carlo, vous savez, le genre Rolls Royce, Bentley, Ferrari, Aston Martin ou Hummer. Saigon Hochiminhville va aussi bientôt avoir son métro, deux lignes pour commencer bien sûr, il faut un début à tout. Vous ne voyez plus passer de cyclo-pousse du tout, et dans les quartiers du centre ville comme dans toutes les zones touristiques, les marchands ambulants ont disparu, chassés des trottoirs par les autorités qui veulent moderniser la ville et effacer les traces de " l'ancienne vie". On va faire ses courses dans les grandes surfaces comme les Lotte (il s'en est ouvert un deuxième à Phú Thọ à la place du champ des courses hippiques) où l'on règle avec sa carte de crédit, comme en Europe. Les nouveaux riches vont acheter leurs chemises Pierre Cardin, leurs épouses les tailleurs Dior, leurs enfants les souliers Converse à la dernière mode de Los Angeles dans le tout nouveau complexe Vincom rue Dồng Khởi ex Tự Do ex Catinat...Les nostalgiques parmi vous en seront pour leurs frais s'ils viennent à Saigon voulant revisiter les galeries Eden de leur jeunesse, ou prendre un café chez Givral : tout ce bloc est actuellement en démolition, pour faire place un jour à une extension du fameux Vincom sus-cité...

Tout cela ne vous fait il  pas un peu regretter le passé, quand l'on pouvait se promener calmement rue Catinat ? Avec ses multiples métamorphoses, ses tours immenses de plus en plus nombreuses, Saigon va ressembler, et ressemble déjà, aux autres mégapoles du  Sud -est asiatique, comme Hong Kong, Shanghai, Séoul, Singapore etc...Il suffit de regarder la ville de haut, tenez, pourquoi pas depuis l'héliport de la tour Bitexco ? C'est d'ailleurs le seul héliport d'affaires de tout le Vietnam ! Eh oui, essuyons notre petite larme. Le Saigon que vous avez connu,  que nous avons connu, n'est plus...Vive le nouveau Saigon!

Anthony DUCOUTUMANY

---